Gent is een stad die je pas echt begrijpt als je haar van het water ziet. De gevels van de Graslei die recht oprijzen uit het kanaal. De stille zijgrachten waar geen toerist langs loopt. Het Gravensteen dat opeens een stuk imposanter lijkt als je er op ooghoogte tegenaan peddelt. Met de Urban Packraft tour beleef jij die Gent — 5,5 kilometer op het water, gevolgd door 8,5 kilometer te voet door de stad. Dit zijn de tien plekken die je vanuit het water niet wil missen.
1. De Graslei en Korenlei
De twee meest fotografeerde kades van Gent zien er vanuit een packraft compleet anders uit dan vanaf de oever. Je ziet de middeleeuwse geveltoppen van onderaf, het water weerspiegelt de geel-bruine stenen, en je bent onderdeel van het beeld in plaats van toeschouwer. De meeste toeristen staan hier met een camera. Jij peddelt er doorheen.
2. Het Gravensteen
Het middeleeuwse gravenkasteel van Gent staat aan de rand van de Leie. Vanuit het water zie je de vestingmuren in hun volledige breedte, iets wat je vanaf de Kraanlei nooit kunt overzien. De gracht die ooit diende als verdedigingslinie is nu jouw vaarroute.
3. De Visserij en Veldstraat-brug
Een van de rustigste stukken van de route loopt langs de Visserij, een zijarm die door een vergeten deel van de binnenstad kronkelt. Hier zijn geen terrassen, geen drukte. Alleen water, baksteen en de geluiden van de stad op een afstand. Een van de verrassendste stukken van de tour.
4. De Lieve
De Lieve is een historisch kanaal dat in de 13e eeuw werd gegraven als handelsroute naar Brugge. Langs de oevers staan enkele van de oudste stadsgebouwen van Gent. Vanuit het water zie je bogen, smeedijzeren bruggetjes en binnenplaatsen die vanaf de straat volledig verborgen blijven.
5. Het Groot Vleeshuis
De overdekte vleeshal uit de 15e eeuw staat direct aan het water. De lange rij gotische ramen weerspiegelt in de Leie, en als je in de vroege ochtend passeert — wanneer het licht schuin invalt — is dit een van de meest fotogenieke plekken van de hele route.
6. De Coupure
De Coupure is een langer recht kanaalstuk met bomen langs de oever en statige herenhuizen. Rustiger dan het centrum, maar even indrukwekkend. Hier peddel je even op adem — letterlijk en figuurlijk — voor je weer het hart van de stad invoert.
7. De Sint-Michielsbrug
Vanonder de Sint-Michielsbrug door peddelen geeft je een uniek perspectief op drie van Gents iconische torens tegelijkertijd: de Sint-Niklaaskerk, het Belfort en de Sint-Baafskathedraal. Dit is het shot dat iedere fotograaf wil, maar dat je alleen zo ziet als je op het water zit.
8. De verborgen binnenplaatsen langs de Nederschelde
De Nederschelde loopt langs de rand van het stadscentrum en passeert achtertuinen, private aanlegsteigers en stukken muur die honderden jaren oud zijn. Dit is het Gent dat niet in de reisgidsen staat. Alleen toegankelijk via het water.
9. De Muinkschelde
Het zuidelijke deel van de route voert je langs de Muinkschelde, een kanaalarm met een heel ander karakter dan het drukke centrum. Groener, stiller, met parkjes aan de oever. Een ideale plek om even te stoppen, uit te stappen en bij te komen voor het wandelgedeelte begint.
10. De Brugse Vaart
Het eindpunt van het watergedeelte grenst aan de Brugse Vaart, een rechte waterweg die ooit diende voor de goederentransport tussen Gent en Brugge. Hier stap je over van boot naar voet en begin je het tweede deel van de tour: 8,5 kilometer door de straten van Gent, begeleid door de app.
De tour in het kort
De Urban Packraft tour start bij Madam Bakster op de Brabantdam 142. Je peddelt 5,5 kilometer over de Gentse waterwegen, stapt dan aan land en wandelt 8,5 kilometer door het centrum. De app vertelt je onderweg wat je ziet, welk verhaal er achter elk gebouw zit en waar je even moet stoppen. De tour duurt in totaal ongeveer 4,5 uur en kost 49 euro per persoon, alles inclusief.
Klaar om Gent vanuit het water te ontdekken? Boek jouw Urban Packraft tour op urbanpackraft.com. Beschikbaar van april tot oktober.
Liever zelf een route uitstippelen?
Wil je op eigen tempo de Gentse waterwegen verkennen zonder een vaste route? Via rentapackraft.com huur je een packraft met thuisbezorging in Nederland en Belgie. Jij bepaalt waar je naartoe gaat.
Veelgestelde vragen
Heb ik een vergunning nodig om op de Gentse grachten te varen?
De Urban Packraft tour regelt alles voor je. Je hoeft zelf geen vergunning aan te vragen. De route is volledig toegestaan voor kleine niet-gemotoriseerde boten.
Is de route geschikt voor kinderen?
Kinderen vanaf 12 jaar mogen deelnemen onder begeleiding van een volwassene. De route is rustig en veilig voor alle leeftijden boven de minimumleeftijd.
Op welke tijden kan ik de tour starten?
De tour is beschikbaar tussen 10:00 en 17:00. Reken op 4 tot 5 uur voor de volledige ervaring inclusief wandeling.
Kan ik stoppen onderweg om iets te eten?
Ja. Er zijn meerdere stopplekken langs de route waar je aan land kunt gaan. Er is ook een maaltijdoptie beschikbaar bij boeking voor 22,50 euro extra per persoon.
Wil je zelf een packraft huren voor je eigen route? Via rentapackraft.com wordt hij thuisbezorgd in Nederland en België.
Op zoek naar een meerdaagse packraft expeditie in de natuur? Bekijk packrafttravel.com.
